Озадачен выбором авто для поездок по области, начинал с паджеро спорт, были еще варианты, сейчас остановился на ФЭ 3
Для настоящих "говен" Mitsubishi Pajero Sport однозначно лучше, для всего прочего Ford Explorer после него - космический корабль
и в обслуживании/ремонте покажется бесплатным.
наличие каких опций нужно уточнять при выборе авто, чтобы он максимально достойно вел себя на бездорожье
Фактически, единственная критическая опция - раздатка, нужен подключаемый полный привод, то есть раздатка типа 4WD. Если будешь брать "европейца", то они все только с такой раздаткой и бывают.
(зимой - слой снега, летом - лужи и грязь)?
Это не бездорожье, для этого можно даже "Жигули" брать.
Система Advance Trac - это опция?
Да, она означает наличие противобуксовочной системы и системы курсовой стабилизации.
Есть ли варианты раздаток?
Да, в Штатах, кроме заднеприводного варианта, были ещё 2 варианта полного привода: 4WD (автоматически или принудительно подключаемый полный привод с понижающим рядом) и AWD (постоянный полный привод без понижающего ряда).
Межосевой дифф - опция?
Межосевой дифференциал, если так можно выразиться, присутствует, естественно, только в комплектации с постоянным полным приводом - AWD. В раздатке 4WD передний привод подключается жёстко, то есть без межосевого дифференциала.
Диффы, которые есть - свободные или LSD?
Если автомобиль не оснащён AdvanceTrac, задний межколёсный дифференциал, вероятно, будет LSD. Не исключено, что это правило выполняется не всегда, но я таких исключений не встречал.
обсуждение часто идет без уточнения, ФЭ 1 или 4 (уже 5). А они все таки прилично отличаются в трансмиссии, насколько я знаю.
Обычно всё-таки поколение автомобиля подразумевается, хотя бы по тому, какой автомобиль у автора сообщения. На самом деле, раздатки, коробки и даже двигатели у первых 4-ёх поколений Ford Explorer наследуют друг друга и большинство вопросов одинаковы. 5-е поколение ко всем предыдущим, фактически, не имеет никакого отношения, оно основано на крайнем поколении легкового Ford Taurus, который, в свою очередь, является наследником Volvo S80.
Удачи!